19. února jsme se konečně vydali zahájit letošní mezinárodní sezonu – švédské město Umeå hostilo úvodní sérii SP. Závody se odehrály téměř hodinu cesty směrem do vnitrozemí, kde panovaly ideální podmínky pro LOB. Zázemí závodníkům poskytla obří tělocvična ve Vindelnu. Ubytováni jsme byli v kempu v chatkách v Umeå, v dochozí vzdálenosti od lyžařských tratí (10 km, z toho 5 km s umělým sněhem), kde proběhl páteční model. O stravu se staral Ivo Cihlář, realizační tým pod vedením Richarda Klecha doplnil servisman Radek Peňáz a fyzioterapeutka Jana Kuncová, závodníků bylo deset: Jakub Škoda, Radek Laciga, Petr Horvát, Vojtěch Matuš, Michal Argaláš, Vojtěch Bartoš, Lenka Mechlová, Petra Hančová, Kateřina Neumannová a Johanka Šimková.
Sobotní sprint se skládal ze dvou částí. Úvod tratí proběhl bez převýšení na bažinách, druhá část se pak odehrávala ve svahu. V ženách do závodu výtečně vstoupila Katka, na páté kontrole vedla. Poté bohužel začala ztrácet a v cíli jí patřilo 11. místo (+1:01), pouhých 23 vteřin od třetí. 12. Lenka naopak po pomalejším úvodu na Katku stahovala, v cíli za ní zaostala o 5 vteřin: „Víc jak 10-15 s bych tam nenašla, takže velká spokojenost. Bylo to hrozně rychlé. Než jsem se rozkoukala, byla jsem v cíli.“ Petra cestou na první kontrolu potkala ve fikačce potok, do cíle dojela se ztrátou 1:23 na 17. místě. Johanka se mapově trápila a se ztrátou 2:22 obsadila 24. místo. Výborně měl závod rozjetý Kuba, až do 11. kontroly bojoval o TOP10, poté ale zvolil nevýhodnou objížděčku ve sjezdu a v cíli se musel spokojit s 22. místem (+1:15). Kládin s Petrem sváděli vyrovnaný souboj, který v cíli skončil plichtou – 26. místo 20 vteřin za Kubou. 35. VojtaM bral poslední bod do SP (+2:38). VojtaB skončil na 38. místě (+3:16) o 2 vteřiny před 39. Argim.
Nedělní klasická trať se jela na dvě kola, startovalo se ve dvojicích ve dvouminutovém intervalu (tedy stejně dlouho jako při sprintu). Tratě nabídly několik zajímavých voleb i sjezdů, jelo se za větrného slunečného počasí. Sníh byl velmi skluzný, a tak i když muži najeli okolo 30 km, vítěz Kiselev to dal pod 95 minut. V ženách nám TOP10 opět těsně unikla, 13. Lence (+7:14) na ní chybělo 37 vteřin. 14. Petra strávila na trati o 14 vteřin déle. Katka dojela na 17. místě (+10:06), Johanka se opět mapově trápila a navíc se v závěru připletla do kolize – skončila na 26. místě (+20:48). V mužích se opět nejvíce dařilo 18. Kubovi (+7:17), v prvním kole nechal minutu na volbě, pak už ztrácel jen na drobnostech, tou poslední byl pád na dojezdu, kvůli kterému ho předjel Nor Wiggen. Petr v prvním kole zkazil navíc ještě jednu volbu a pak se na chvíli ztratil, a tak ho dojel o dvě minuty Kuba. Něco následně vytěžil i ze spolupráce s Rusy Kiselevem, Khrennikovem a Lamovem a finišoval na 23. místě (+9:22). Kládin mapově neustál začátek a skončil na 34. místě (+16:35). 37. dojel Argi (+19:32), 39. VojtaM (+22:37) a 43. VojtaB (+27:12).
Po dni volna se vyjasnilo a přituhlo. Na programu byla krátká trať s hromadným startem, shromaždiště se přesunulo na louku v Abborrtjärnu. Závodníky čekaly tři rychlé okruhy na rovině v husté, ale v měřítku 1:7500 krásně čitelné síti skútrovek. Poměrně dost se fikalo. Nefarstovaný závěr závodu závodníky zavedl do severní části členitého terénu klasické trati. V ženách zajela nejlépe 13.-15. Petra (+2:32), bohužel cílový rozhodčí svou práci tentokrát nezvládl. Lenka s Katkou měly ztrátu o 3 minuty větší a obsadily 24. a 25. místo (dělily je 4 vteřiny). Johanka dojela na 28. místě (+11:05). V mužích to měl opět skvěle rozjeté Kuba, v posledním kole však přehlídl kontrolu, ztratil minutu a kontakt s vlakem, který končil v TOP10. Kuba finišoval na 22. místě (+2:53), Petr na 26. (+3:47), výborně jedoucí 29. VojtaM (+4:16) to nadělil 31. Kládinovi (+5:17). Argi si usekl hůl a dojel na 37. místě (+6:26), VojtaB skončil na 40. místě (+9:18).
Celkem máme tedy 8 průniků do TOP20, nejlepší desítka však nepadla. Pro VojtuB to byla první akce v dospělých, nejlépe dopadl na sprintu (38.), VojtaM si na hormaďáku vyrovnal své svěťákové maximum, které si zde dokázala vylepšit pouze Katka, a to z 20. hned na 11. místo! Po prvních třech závodech (z celkových šesti se bude nejhorší výkon škrtat) si vede nejlépe 15. Petra (64 b.), 18. Lenka (59 b.), 19. Kuba (46 b.) a 20. Katka (55 b.). Ve třetí desítce se nachází 26. Johanka (30 b.) a 27. Petr (33 b.). Na body ještě dosáhl 35. Kládin (17 b.) a 37. Vojta (8 b.). Na oranžovou skupinu pro ME to vypadá u Kuby, Petra, Petry, Lenky a asi i Katky.
Ve středu program zakončily štafety, opět při jasném mrazivém počasí. Prostor byl obdobný jako při krátké trati, jen do prostoru klasiky se zajíždělo více. Ženy jely ve složení Petra-Lenka-Katka, Estonky byly opět lepší, potěšil naopak skalp ruského B na posledním úseku či rozdrcení Norska. Celkově 6. místo (+8:41), body do SP jsme si připsali za 5. místo. Muži jeli ve složení Kuba-Kládin-Petr, a ač např. švédské C nebylo daleko, skončili přesně tam, kde je posledních pár sezón jejich místo – mezi štafetami silné čtyřky a zbytkem světa. Devátí v cíli (+8:07) a body za 5. místo. Béčko VojtaM-Argi-VojtaB bohužel na prvním úseku neposbíralo všechny kontroly.
Odkazy: web akce, výsledky, mezičasy, tracking a fotky: krátká trať a další fotky – výtah našich fotek z těchto alb obohacený o fotky od Jany a Petra je v repregalerii.
Nominace na druhé (finálové) kolo SP a ME byla uzavřena na základě dosavadních výsledků, zejména na SP. Na proslulých biatlonových tratích v ruském Chanty-Mansijsku a přilehlém členitém okolí se bude závodit od 10. do 15. března. Pojede se sprint, krátká trať s hromadným stratem a sprintové štafety, po dni volna pak klasická trať a štafety. Pořadatelé již více než před měsícem na svém webu i FB uvedli, že mají dostatek sněhu a 58 km připravených skútrovek! Na akci je přihlášeno 64 mužů a 45 žen ze 17 zemí. Českou republiku budou na této akci reprezentovat:
